Ove Andersson är död. Den talangfulle rallyföraren och sedermera drivne teamchefen förolyckades i samband med sydafrikanska Milligan Vintage Trial där han i en skymd kurva frontalkrockade med ett annat ekipage. Hans kartläsare överlevde olyckan.
Ove körde en Volvo 444 -57.

Alla här på Toyota är chockade av nyheten, meddelade Tadashi Yamashina, styrelseordförande i Toyota Motorsport GmbH.
– Ove var en stor inspiration och förebild för vårt team såväl som för många andra inom motorsport.
Hans passion för motorsporten var legendarisk och hans död är en stor förlust för sporten.

Pondus och karisma”

Under många år var Andersson en av rallyvärldens mest inflytelserika ledare och många förare kan tacka ”Påven” för att karriären fick en knuff i rätt riktning. Rallyföraren Marcus Grönholm är en av dem.

– Han gav mig VM-chanser när det var trögt, berättade Grönholm för TT 2000 när han tog sin första VM-titel.

Samma år vann Grönholm det svenska VM-rallyt och i en lerig depå i Hagfors hittade han ”Påven” och gav honom en björnkram. Finländaren som ingen vågade tro på hade fått sitt genombrott och det var Andersson som var orsaken.

– Jag var säker på att han skulle bli bra, sade Andersson till TT den gången.

En annan som fick hjälp av Andersson i karriären var Daniel Carlsson och för honom kom onsdagens dödsbesked som en chock.

– Han hade en oerhörd pondus och karisma, säger Daniel Carlsson till TT. Han var en av de där som fick människor att göra något utan att han behövde höja rösten.

Carlsson fick tillgång till en fabriks-Corolla från Toyota i flera rallyn.

– Det var så jag kom in i rally-VM, konstaterar han och minns den lugne och trygge stallchefen som alltid gav raka besked och som hade en sådan stor egen kunskap att ösa ur.



På senare tid blev han mest känd för sitt arbete med att leda Toyotas motorsportsatsningar i Europa. En verksamhet han själv i princip hade startat på eget initiativ och som sedan växte fram till att bli Toyota Team Europe.
Under Oves ledning kom Toyota att vinna fyra förartitlar och tre märkesmästerskap i rally-VM.
Bland de rallyförare som tävlat för Ove märks Carlos Sainz, Juha Kankkunen, Didier Auriol, Björn Waldegård, Mikael Eriksson och Thomas Rådström.
I racing ledde Ove Andersson även TTE till en andraplats i Le Mans 1999 och var med att bygga upp Toyotas Formel 1-team från allra första början. Han pensionerade sig från rollen som teamchef 2003, men lämnade inte stallet utan stannade kvar i en konsulterande roll.

– Ove Andersson är den största teamledare svensk motorsport haft, säger Lars Österlind, svensk representant i det Internationella bilsportförbundets styrelse.

– Han var alltid eftertänksam och proffsig i sitt agerande. En sådan som alltid tänker först och talar sedan.

Österlind minns också Anderssons närhet till sina medarbetare, inte minst förarna.

Ove Andersson, född i Uppsala 1938 och som förra året flyttade till Sydafrika där han drev ett semesterhotell, blev 70 år.